Diving the Fortress Wreck in Badai Bay, Orchid Island: A 40m Deep Steel Reef and Fading Beauty

📍 Southwest Coast of Orchid Island, Taiwan – Badai BayHidden beneath the waves off the southwestern coast of Orchid Island lies a hauntingly beautiful relic of steel and salt: the Fortress Wreck. Known locally as the Badai Bay Shipwreck, this site offers more than a dive — it’s an encounter with time, loss, and rebirth.

🛳️ A Forgotten Voyage

In October 1983, a Korean cargo ship en route from Japan to Singapore ran aground near Little Orchid Island due to poor sea conditions. After taking on water, the captain navigated the damaged vessel into the international anchorage at Badai Bay. The crew was safely evacuated, and the ship was eventually abandoned and sank.Decades passed, and this fallen vessel transformed into a steel reef teeming with marine life — now a bucket-list destination for divers from around the world.

🗓️ Timeline of the Wreck

⚓ Diving Highlights

• Max Depth: 36–38 meters (sand bed); Shallowest Point (stern): 20–23 meters
• Structure:Originally intact, the wreck is now split into three main sections — the stern, cargo hold, and bow.

  When I returned to Orchid Island as a dive instructor in 2020, the ship had already broken into these three parts. The stern remains the most accessible for divers, with the descent line anchored here for safety and ease.

• Marine Life: Expect large schools of fusiliers, tuna, rainbow runner, and sometimes even surprise visits from pelagic species. Coral coverage remains high on the stern.
• Best Season: June–September, when visibility is excellent and currents are milder.

💡 Diver's Tips

• ⚠ Advanced Dive Only: The site sits in a medium-to-strong current zone and requires boat access. Dive with a local guide familiar with the area.
• 🪝 Always use the descent/ascent line: The currents can be deceptively strong — even seasoned instructors have been caught off guard.
• 🐟 Fast entry = big fish: Tuna and larger fish are often spotted at 10–15m at the beginning of the dive. Quick descents improve your chances.
• 💔 Post-typhoon caution: After Typhoon Koinu in 2023, many of the once-penetrable cargo spaces collapsed. Coral has been stripped, and sharp metal is now exposed. Avoid wreck penetration.

🌊 The Sea Never Stays the Same

The Fortress Wreck is more than a dive — it's a lesson. In one night, decades of coral growth were peeled away by nature’s force. What once felt eternal beneath the sea proved fragile and fleeting.

The sea never stays the same. Dive now, and dive respectfully.